Santo Antão

Santo Antão é uma das nove ilhas habitadas de cabo verde, localizada no grupo do barlavento, a noroeste, e segunda maior do arquipélago em superfície e a terceira em população, com aproximadamente 40 km de extensão longitudinal e cerca de 20 km de largura. De origem vulcânica, Santo Antão é a ilha mais mais setentrional e ocidental de Cabo Verde e a mais afastada do continente africano, pelo que o seu extremo oeste é considerado o ponto mais ocidental de África. O canal de São Vicente separa-a da ilha mais próxima, a ilha de São Vicente.
Desabitada aquando da descoberta em 1462 por Portugal, começou a ser colonizada, com pouco sucesso, em 1548. Uma cadeia de montanhas, tida durante muito tempo como intransponível, separa a ilha entre norte e sul.
Os principais aglomerados populacionais são a vila da Ribeira Grande, Porto Novo – porta de entrada de gentes e mercadorias vindas de São Vicente – e a Ponta do sol– onde se localiza o aeródromo da ilha, actualmente desactivado.

Vista do interior da ilha de Santo Antão, Cabo Verde

O ponto mais elevado da ilha é o topo de caroa, nativo com 1979 m, que se destaca de uma zona planáltica no noroeste da ilha. Segue-se o Gudo de cavaleiro, com 1811 m, no centro da ilha, e o Pico da Cruz, com 1584 m, a nordeste.
Desde 1999 tem sido observada contínua elevação da temperatura da água do mar na região da Ponta do sol, o que leva os vulcanólogos a admitir que é crescente o risco de novas erupções  naquela área.
A parte da ilha voltada a sudeste é quase completamente árida enquanto que a zona nordeste goza de chuva relativamente regulares e é razoavelmente verde. Não é de estranhar, pois, que a maioria da população se concentre nesta parte de Santo Antão.
Muitos vulcão são relativamente jovens e têm caldeiras. As montanhas são compostas de basalto e erguem-se a centenas de metros de altura.